啟示錄向小亞細亞的七個教會寫了七封信。每一封信,都由耶穌宣布並由使徒約翰記錄,宣告了接受教會的勝利和失敗,並警告每個會眾要悔改。
啟示錄向小亞細亞(現代土耳其)的七個教會寫了七封信(啟示錄 2-3)。
啟示錄 2:3
你也有忍耐,曾為我的名勞苦,並不疲乏。
每一封信,都由耶穌宣布並由使徒約翰記錄,宣告了接受教會的勝利和失敗,並警告每個會眾要悔改。
這些書信中的建議是預言性的,預先警告當今的基督徒社區有可能引誘我們遠離信仰的網羅。
誰寫了啟示錄?
2 世紀至今的基督教學者都將《啟示錄》的物理寫作歸因於西庇太之子使徒約翰(馬可福音 3:17),
馬可福音 3:17
西庇太的兒子雅各,雅各的弟弟約翰——耶穌給他們起名叫「波阿內格」——這意思是「雷霆之子」;
他是約翰福音和書信的作者。儘管約翰從字面上寫了啟示錄,但這本書清楚地表明啟示錄的來源是耶穌(啟示錄 1:9-11)。
啟示錄 1:9-11
基督向約翰顯現
9 我約翰,就是你們的弟兄,在耶穌裡跟你們一同分享患難、國度和忍耐的,為了 神的道和耶穌的見證,曾經在那名叫拔摩的海島上。 10 有一個主日,我在靈裡,聽見在我後邊有一個大聲音,好像號筒的響聲, 11 說:“你所看見的,要寫在書上,也要寄給以弗所、士每拿、別迦摩、推雅推拉、撒狄、非拉鐵非、老底嘉七個教會。”
為什麼選擇這七個教會來接收世界末日的信息?
啟示錄的七個教會是小亞細亞早期的基督教社區之一。這七座教堂可能被選中接受基督的世界末日信息,因為從地理上講,這些教堂位於一條既定的圓形貿易路線上,該路線匯集了該省人口最多和最有影響力的地區。一旦世界末日的信息被傳給這些著名城市的教會,信息就會傳播到該省其他地區的基督教社區。
儘管啟示錄中的七封信是為命名的教會量身定做的,但這些教會及其所聲明的缺陷在某一方面可以像徵所有教會。因此,啟示錄給會眾的指示對今天的基督教會很有價值。
七個教會在哪裡?它們象徵著什麼?
1. 以弗所(Ephesus)教會:放棄對基督和他的教導的愛的教會 (啟示錄 2:1-7)
启示录 2:1-7
給以弗所教會的信
2 “你要寫信給在以弗所教會的使者,說:‘那右手拿著七星,在七個金燈臺中間行走的,這樣說: 2 我知道你的行為、你的勞苦、你的忍耐,也知道你不能容忍惡人。你也曾經試驗那些自稱是使徒,而其實不是使徒的人,看出他們是假的。 3 你有忍耐,曾為我的名的緣故忍受一切,並不困倦。 4 然而有一件事我要責備你,就是你已經離棄了你起初的愛。 5 所以,你應當回想你是從哪裡墜落的,並且要悔改,作起初所作的事。你若不悔改,我就要來到你那裡,把你的燈臺從原處移去。 6 不過你有這一個優點,就是你恨惡尼哥拉黨的作為,那也是我所恨惡的。 7 聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。得勝的,我必定把 神樂園裡生命樹的果子賜給他吃。’
總結與說明: 以弗所是亞洲著名的商業和文化中心。基督寫給以弗所教會的信讚揚會眾的“行為……勤奮……和毅力”,以及拒絕假使徒(啟示錄 2:2-3)。
儘管辛勤工作和教義正直,基督指責社區“離棄了[他們]起初所擁有的愛”(啟示錄2:4)。這種“離棄的愛”可能意味著以弗所人對基督的忠誠度降低了,或者他們所做的工作不再是出於對彼此的愛。如果他們悔改並重新點燃對基督徒生活的熱愛,這封致以弗所教會的信確實為社區帶來了希望(啟示錄 2:5-7)。
今天的意義: 給以弗所的信中的教訓告訴我們,真理和愛必須齊頭並進。一個以犧牲愛為代價來維護教義純潔的教會,與以犧牲真實教義為代價維護會眾和諧的教會一樣,都是有缺陷的。相反,耶穌揭示了一個按照他的形象塑造的教會必須用愛來教導上帝的真理。
2. 士每拿(Smyrna,)教會:在迫害中保持忠信的教會(啟示錄 2:8-11)
启示录 2:8-11
給士每拿教會的信
8 “你要寫信給在士每拿教會的使者,說:‘那首先的、末後的、曾經死去而又活過來的,這樣說: 9 我知道你的患難和貧窮,但你卻是富足的。我也知道那些自稱是猶太人所說毀謗的話,其實他們不是猶太人,而是撒但的黨徒。 10 你不要怕你將要受的苦。看哪!魔鬼將要把你們中間幾個人下在監裡,叫你們受試煉,你們要受患難十天。你要忠心至死,我就把那生命的冠冕賜給你。 11 聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。得勝的,決不會受第二次死的害。’
總結和說明: 士每拿是一個對基督徒懷有敵意的大型猶太社區的所在地。聖經指出,猶太人對基督徒的誹謗指控導致了羅馬當局對基督徒的迫害(使徒行傳 14:2 , 19:使徒行傳 17:13)。
使徒行传 14:2
2 但不順從的猶太人,煽動外族人,激起他們仇恨的心,來反對弟兄們。使徒行传 14:19
19 但有些猶太人,從安提阿、以哥念來,挑唆群眾,用石頭打保羅,以為他死了,就拖到城外去。使徒行传 17:13
13 但帖撒羅尼迦的猶太人,知道保羅又在比里亞宣講 神的道,就到那裡去,煽動挑撥群眾。
基督對士每拿教會的啟示讚揚了社區的物質貧困,但它的精神財富,並承認其錯誤的迫害(啟示錄 2:9)。基督並沒有譴責這個教會,而是警告它的一些成員即將被監禁,敦促他們“甚至到死”保持忠誠,並記住他們“勝利者的冠冕”的應許(啟示錄 2:10)。
今日意義: 與士每拿教會一樣,基督徒在世界範圍內以明顯和陰險的方式受到迫害。這封信警告所有基督徒,雖然我們可能會受苦,但與永生的應許相比,患難的時間會很短。
3. 別迦摩(Pergamum)教會:妥協信仰的教會(啟示錄 2:12-17)
启示录 2:12-17
給別迦摩教會的信
12 “你要寫信給在別迦摩教會的使者,說:‘那有一把兩刃利劍的,這樣說: 13 我知道你居住的地方,就是撒但王座所在的地方。當我忠心的見證人安提帕在你們那裡,就是在撒但居住的地方被殺的那些日子,你還持守我的名,沒有否認對我的信仰。 14 然而有幾件事我要責備你,因為在你那裡有些人持守巴蘭的教訓。這巴蘭曾經教導巴勒把絆腳石放在以色列人面前,叫他們吃祭過偶像的食物,並且行淫亂。 15 同樣,你也有些人持守尼哥拉黨的教訓。 16 所以,你應當悔改;如果不悔改,我就很快地來到你們那裡,用我口中的劍跟他們作戰。 17 聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。得勝的,我必定把那隱藏的嗎哪賜給他,並且賜他一塊白石,石上寫著新的名字,這名字除了那領受的人以外,是沒有人能知道的。’
總結與說明: 別迦摩市以其異教習俗而聞名。致別迦摩教會的信讚揚了會眾堅持信仰,儘管這座城市普遍受到異教的影響(啟示錄 2:13)。這封信隨後通過譴責教會的一些成員遵循導致宗教和道德妥協的錯誤教義來解決教會的罪(啟示錄 2:14-15)。
主呼籲社區悔改,否則將面臨“[祂]口中的劍”所發出的審判(啟示錄 2:16)。悔改的人將得到“隱藏的嗎哪”,即天上的穀粒(詩篇 78:24),以及在基督裡有新身份的“白石”或乾淨的石板(啟示錄 2:17)。
诗篇 78:24
24 他降嗎哪給他們吃,把天上的食物賜給他們。
今天的意義: 就像別迦摩的基督徒一樣,很容易使我們周圍的人的非基督徒行為正常化,並讓這種行為淡化我們的價值觀(哥林多前書 15:33)。
哥林多前书 15:33
33 你們不要自欺,“濫交朋友是會敗壞品德的。”
但聖經敦促我們“不要效法這個世界的模式”,而是按照上帝的話語更新我們的心意而變化(羅馬書 12:2)。
罗马书 12:2
2 不要模仿這個世代,倒要藉著心意的更新而改變過來,使你們可以察驗出甚麼是 神的旨意,就是察驗出甚麼是美好的、蒙他悅納的和完全的事。
4. 推雅推拉(Thyatira)教會:跟隨假先知的教會(啟示錄 2:18-29)
启示录 2:18-29
給推雅推拉教會的信
18 “你要寫信給在推雅推拉教會的使者,說:‘ 神的兒子,那眼睛像火燄、兩腳像光銅的,這樣說: 19 我知道你的行為,你的愛心、信心、服侍和忍耐,也知道你後來所作的比先前的還要多。 20 然而有一件事我要責備你,就是你容讓那自稱是先知的婦人耶洗別,教導和引誘我的眾僕人行淫亂,吃祭過偶像的食物。 21 我曾給她時間,讓她悔改,她卻不肯為她的淫行悔改。 22 看哪,我要把她拋在大患難的床上;那些跟她行淫亂的人,如果不為她的行為悔改,我也要把他們拋在大患難中。 23 我必以死亡擊殺她的兒女;眾教會就都知道我是察驗人肺腑心腸的,我要照著你們的行為報應你們各人。 24 至於你們其餘在推雅推拉的人,就是不跟從那教訓,不認識所謂撒但深奧的事的人,我告訴你們,我不會把別的重擔放在你們身上。 25 不過,你們要持守已經得著的,直到我來。 26 得勝的,又遵守我的旨意到底的,我必把統治列國的權柄賜給他,27 他必用鐵杖治理他們,好像打碎陶器一樣粉碎他們,(“我必把……粉碎他們”引自詩2:8~9)好像我從父領受了權柄一樣; 28 我還要把晨星賜給他。 29 聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。’”
诗篇 2:8-9
8 你求我,我就把列國賜給你作產業,把全地都歸屬於你。9 你必用鐵杖擊打他們,好像打碎陶器一樣粉碎他們。’”
總結與說明: 推雅推拉是一個富有的商業城市。耶穌給推雅推喇教會的信稱讚它在信仰和服務上的成長(啟示錄 2:19)。教會的垮台是它對一個假先知的忠誠導致一些成員拜偶像和不道德(啟示錄2:20)。儘管假先知仍然不悔改,但耶穌確認會眾仍然可以通過轉離先知的方式而悔改(啟示錄 2:21-22)。
主在這個啟示中提醒我們,他會根據我們每個人的行為報答我們每個人(啟示錄 2:23)。罪的代價是死。然而,那些堅持信仰的人將分享基督對所有國家的彌賽亞權柄,並戰勝死亡(啟示錄 2:26-28)。
今天的意義: 正如推雅推拉教會中的一些人被假先知引入歧途一樣,今天的基督徒成為邪教領袖、神秘實踐和其他錯誤教義的犧牲品。為了分享基督的勝利,我們要避開撒但的這些“所謂深奧的秘密”(啟示錄 2:24),並堅守基督的教導。
5. 撒狄(Sardis)教會:屬靈死亡的教會(啟示錄 3:1-6)
總結與說明: 撒狄是一座儘管有防禦工事卻經歷過兩次突然襲擊的城市。我們的主指責撒狄教會維持著“活著”的外表,而實際上在靈性上是死的(啟示錄 3:1)。提到這座城市之前發生的突然襲擊的歷史,耶穌警告會眾要“醒悟”並悔改,以免他“像賊一樣”來審判(啟示錄 3:2-3)。
撒狄教會中聽從基督警告的人將“身穿白衣”,這是純潔和勝利的象徵,並將在天堂的生命冊中得到承認(啟示錄 3:5)。
今天的意義: 今天,如果我們只是通過實踐我們的信仰的動作而不真正餵養我們的精神,基督徒可能會陷入撒狄教會的陷阱。我們可以通過聖經學習、祈禱和團契來參與我們的信仰,從而避免成為“活死人”。
6. 非拉鐵非(Philadelphia)教會:儘管有軟弱卻耐心忍受的教會(啟示錄 3:7-13)
給非拉鐵非教會的信
7 “你要寫信給在非拉鐵非教會的使者,說:‘那聖潔的、真實的,拿著大衛的鑰匙,開了就沒有人能關,關了就沒有人能開的(“拿著大衛的鑰匙……沒有人能開的”引自賽22:22),這樣說:8 我知道你的行為,看哪!我已經在你面前給你一道開著的門,是沒有人能關的;因為你有一點點力量,也遵守我的道,沒有否認我的名。 9 看哪!從撒但的一黨,就是自稱是猶太人,其實不是猶太人,而是說謊的人中,我要使他們一些人來在你腳前下拜,並且知道我已經愛了你。 10 你既然遵守了我忍耐的道,我也必定保守你脫離那試煉的時候;這就是那將要臨到普天下,來試煉住在地上的人的時候。 11 我必快來!你要持守你所有的,不要讓人拿走你的冠冕。 12 得勝的,我要叫他在我 神的聖所裡作柱子,他決不再出去,我也要把我 神的名,和我 神的城的名,就是那從天上、從我 神那裡降下來的新耶路撒冷,以及我的新名,都寫在他身上。 13 聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。’
總結和說明: 費城是一個對基督徒懷有敵意的猶太教堂社區的所在地。基督稱讚非拉鐵非教會儘管力量有限,但在試煉中仍保持忠誠(啟示錄 3:8)。
耶穌沒有責備非拉鐵非教會,但他譴責迫害者。(啟示錄 3:9)。基督應許,如果非拉鐵非的會眾繼續忠於祂,祂會保護他們免受“考驗的時刻”,並使他們成為上帝天上聖殿的支柱(啟示錄 3:10-12)。
今天的意義: 給費城的信息向我們展示了當我們在生活的磨難中保持信仰時所帶來的祝福。事實上,那些儘管有弱點卻能堅持下去的人,將在天堂裡屹立不倒。
7. 老底嘉(Laodicea)教會:信仰不冷不熱的教會(啟示錄 3:14-22)
給老底嘉教會的信
14 “你要寫信給在老底嘉教會的使者,說:‘那位阿們的,忠信真實的見證人, 神創造萬有的根源,這樣說: 15 我知道你的行為,你不冷也不熱;我巴不得你或冷或熱。 16 因為你好像溫水,不熱也不冷,所以我要把你從我口中吐出去。 17 你說:我是富足的,已經發了財,毫無缺乏。卻不知你是困苦的、可憐的、貧窮的、瞎眼的、赤身的。 18 我勸你向我買精煉的金子,使你富足;又買白衣穿上,使你赤身的羞恥不會顯露出來;也買眼藥膏抹你的眼睛,使你可以看見。19 凡是我所愛的,我就責備管教;所以你要熱心,也要悔改。 20 看哪!我站在門外敲門;如果有人聽見我的聲音就開門的,我要進到他那裡去,我要跟他在一起,他也要跟我在一起吃飯。21 得勝的,我必定賜他和我一同坐在我的寶座上,正像我得了勝和我父一同坐在他的寶座上一樣。 22 聖靈向眾教會所說的話,有耳的就應當聽。’”
總結與說明: 老底嘉是一個繁榮的工商業中心。耶穌在給老底嘉教會的信中毫不猶豫地譴責會眾不冷不熱的信仰,並威脅要從他口中“吐出”會眾(啟示錄 3:16)。
基督斥責這個教會允許其經濟繁榮導致其屬靈破產,並揭示儘管其經濟財富,但只有他才能提供屬靈財富(啟示錄3:17-18)。老底嘉教會中打開基督之門的人,將分享祂在天上的筵席,並有權與祂一同坐在祂的寶座上(啟示錄 3:20-21)。